Infektionskrankheiten, die von Tieren auf Menschen und von Menschen auf Tiere übertragen werden können, nennt man Zoonosen. Eine solche Übertragung erfolgt vor allem in der Nutztierhaltung, beim Umgang mit Wildtieren oder wenn natürliche Lebensräume in kurzer Zeit verändert werden, etwa durch Urbanisierung oder Klimawandel. Ein großer Teil der beim Menschen auftretenden Infektionen sind Zoonosen.
Zu den wichtigsten Erregern von Zoonosen gehören Viren, Bakterien, Pilze und Parasiten. Bekannte Beispiele sind Mpox, Ebola, Vogelgrippe (H5N1) und Tollwut.