5 bis 24 Jahre Gesundheit von Kindern und Jugendlichen verbessern

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Zwei Mädchen in Ruanda diskutieren über verschiedene Verhütungsmethoden.

Weltweit ist eine große Zahl von Jugendlichen mit Risiken durch ungeplante, frühe Schwangerschaften, sexuell übertragbare Krankheiten sowie sexualisierte und geschlechtsbasierte Gewalt konfrontiert.

Einige Zahlen und Fakten:

• In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen werden jedes Jahr schätzungsweise 21 Millionen junge Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren schwanger, etwa 12 Millionen von ihnen bringen ein Kind zur Welt. Schwangerschaften im Jugendalter sind risikoreich für die Mutter und das Kind – besonders in Ländern mit unzureichender Gesundheitsversorgung. Komplikationen während der Schwangerschaft und Geburt zählen zu den häufigsten Todesursachen bei Mädchen im Alter von 15 bis 19 Jahren. Die Geburtenraten bei Jugendlichen sind in den vergangenen 20 Jahren deutlich zurückgegangen. In den verschiedenen Weltregionen unterscheiden sie sich allerdings stark: Sie liegen zum Beispiel bei Jugendlichen in den afrikanischen Staaten südlich der Sahara deutlich über dem weltweiten Durchschnitt.
• Sehr viele Schwangerschaften im Jugendalter sind ungeplant. Hauptursachen dieser Schwangerschaften sind meistens eine unzureichende Sexualaufklärung und das Fehlen von Verhütungsmitteln. Im Jahr 2019 führten etwa 55 Prozent der ungeplanten Schwangerschaften bei Jugendlichen zu einem Schwangerschaftsabbruch. Dieser Eingriff ist aufgrund eines oftmals unzureichenden und gesetzlich eingeschränkten Zugangs zu sicheren Schwangerschaftsabbrüchen häufig mit erheblichen gesundheitlichen Risiken verbunden.
• Frühe Schwangerschaften sind nicht nur riskant für die Gesundheit von jungen Frauen, sondern verhindern bei ihnen oft auch einen Bildungsabschluss. Sie schränken dadurch die Möglichkeiten sozialer und wirtschaftlicher Teilhabe langfristig ein und erschweren eine selbstbestimmte Lebensführung. Problematisch ist auch die frühe Verheiratung von Mädchen: In West- und Zentralafrika werden zum Beispiel mehr als ein Drittel der Mädchen vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet. Zwölf Prozent der Mädchen sind dort bei der Eheschließung noch unter 15 Jahre alt.
• Der mangelnde Zugang zu Aufklärung und Gesundheitsdiensten erhöht auch das Risiko der sexuellen Übertragung von Krankheitserregern wie dem humanen Papillomvirus (HPV) oder dem Immunschwächevirus (HIV (Lexikon-Eintrag zum Begriff aufrufen)). Von den etwa 1,3 Millionen Menschen, die sich 2023 neu mit HIV infizierten, waren rund 360.000 zwischen 15 und 24 Jahre alt. Mädchen und junge Frauen sind stärker betroffen als männliche Jugendliche. Dies gilt vor allem für die Länder in Subsahara-Afrika, wo junge Frauen besonders gefährdet sind.
• Mädchen und junge Frauen sind besonders stark von sexualisierter und geschlechtsbasierter Gewalt betroffen. Nach Schätzungen von UNICEF (Lexikon-Eintrag zum Begriff aufrufen) hat weltweit jede achte Frau vor ihrem 18. Lebensjahr eine Vergewaltigung oder einen sexuellen Übergriff erlebt. Besonders gefährdet sind Mädchen und Frauen, die in fragilen Staaten (Lexikon-Eintrag zum Begriff aufrufen) oder Konfliktregionen leben oder auf der Flucht sind. Aber auch Jungen sind betroffen: UNICEF geht davon aus, dass etwa jeder elfte Mann in seiner Kindheit sexualisierte Gewalt erlebt hat.
• Die Eingriffe in die sexuellen und reproduktiven Rechte (Lexikon-Eintrag zum Begriff aufrufen) junger Menschen sind vielfältig und werden oft kulturell oder traditionell begründet. Besonders schwerwiegend sind Praktiken wie die weibliche Genitalverstümmelung (Lexikon-Eintrag zum Begriff aufrufen) (Female Genital Mutilation, FGM). Sie ist noch in zahlreichen Ländern in Afrika, im Mittleren Osten und Asiens verbreitet und betrifft laut Schätzungen mindestens 230 Millionen Mädchen und Frauen. Weibliche Genitalverstümmelung hat gravierende körperliche, psychische und soziale Folgen, zum Beispiel ein erhöhtes Risiko für Komplikationen bei Geburten oder für Infektionskrankheiten wie Blasenentzündungen.
• Viele Länder schränken den eigenständigen Zugang von Jugendlichen zu Dienstleistungen der sexuellen und reproduktiven Gesundheit ein. Sie binden zum Beispiel die Bereitstellung von Verhütungsmitteln an ein bestimmtes Alter oder den Familienstand. Und selbst dort, wo Verhütungsmittel verfügbar sind, fehlt vielen Jugendlichen das Geld für den Kauf und das Wissen darüber, wo sie erhältlich sind und wie sie richtig angewendet werden. Für schwule, lesbische, bi-, trans- und intersexuelle Jugendliche sind die Möglichkeiten einer gesunden Entwicklung ihrer sexuellen Identität in vielen Ländern durch rechtliche, religiöse oder kulturelle Sanktionen stark eingeschränkt.