Wälder sind die artenreichsten Lebensräume der Erde. Sie be­sit­zen eine globale Bedeutung, unter anderem für den Er­halt der Ar­ten­viel­falt sowie für die Re­gu­lie­rung des Klimas. Als Lie­fe­rant von Lebens­raum, Nahrung, Wasser, Bau­ma­te­rial, Brenn­stof­fen, Roh­stof­fen und Heil­pflan­zen sind sie laut der Er­näh­rungs- und Land­wirt­schafts­or­ga­ni­sa­tion der Ver­ein­ten Na­tio­nen (FAO) Lebens­grund­lage für etwa 1,6 Milliarden Menschen, oft­mals aus den ärmsten Bevölkerungsschichten.

Trotzdem sind nach Schätzungen des World Wide Fund For Nature (WWF) mehr als die Hälfte der Wälder weltweit bereits vernichtet. Pro Minute fallen Wald­flächen in der Größe von 35 Fuß­ball­fel­dern land­wirt­schaft­licher Flächen­nutzung, illegalem Holz­ein­schlag, Brand­rodung oder dem generellen Bevöl­ke­rungs­wachs­tum zum Opfer. Der Schutz der Wälder ist darum ein wichtiges Anliegen der deutschen Ent­wick­lungs­politik. Durch die globale Bedeutung der Wälder dient dieses Engagement den Menschen in den Partnerländern ebenso wie den Menschen in Deutschland.

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