In der Landwirtschaft und in vielen Industriebetrieben in Entwicklungsländern werden umwelt- und gesundheitsschädliche Substanzen eingesetzt und zum Teil nicht fachgerecht verarbeitet und entsorgt. Gleichzeitig werden Ressourcen wie Wasser, Energie oder Materialien nicht effizient eingesetzt. Zahlreiche Einwohner dieser Länder, mehrheitlich Arme, haben unter den direkten Folgen – zum Beispiel der Verschmutzung von Trinkwasser – zu leiden. Die Schäden an der Umwelt können so groß sein, dass die Entwicklung der betroffenen Länder gehemmt wird. Umweltstandards haben den Zweck, die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern und gleichzeitig die dauerhafte Verfügbarkeit der Naturressourcen und Ökosystemleistungen sowie den Schutz der Umwelt und der menschlichen Gesundheit zu gewährleisten.
