Gleichberechtigter Zugang zu Schule und Berufsaus­bildung hilft Frauen dabei, einen Arbeitsplatz außerhalb des eigenen Haus­halts zu finden, ein eigenes Ein­kom­men zu erwirt­schaften, ihre gesellschaftliche Stellung zu verändern und dadurch auch politischen Einfluss zu erlangen.

Der Bildungsstand von Frauen und Männern in den Entwicklungs­ländern unterscheidet sich jedoch. In Entwicklungsländern kamen 2008 auf 100 Jungen, die zur Grundschule gehen, im Durchschnitt 96 Mädchen, 1999 waren es 91 Mädchen. Nach Angabe der UNESCO hatten 2007 nur 53 von 171 Ländern, von denen Daten verfügbar waren, die Geschlechtergleichheit in Grund- und Sekundarschule erreicht.

Die Gründe dafür, das Mädchen nicht zur Schule gehen können, sind vielfältig. Dazu gehören die Pflicht zur Mitarbeit im elterlichen Haus­halt, Mangel an Lehrerinnen und anderen weib­lichen Vorbildern, frühe Heirat, die Angst der Familie vor sexuellen Belästigungen und Gewalt, ein zu weiter und gefährlicher Schul­weg oder auch das Fehlen getrennter sanitärer Anlagen für Mädchen in den Schulen. Folge: Fast zwei Drittel der rund 759 Millionen Analphabeten weltweit sind Frauen.

Diese Benachteiligung von Frauen im Bildungssystem zu beseitigen, ist eines der Millenniumsentwicklungsziele.

Die deutsche Entwicklungszusammenarbeit fördert deshalb die Grundbildung und den Zugang zu Berufsausbildungen für Mädchen und junge Frauen. Mit Alphabetisierungs- und Motivationskampagnen werden Frauen ermuntert, Grundbildung nachzuholen und sich zu qualifizieren.

Auch im Aktionsplan für Menschenrechte hat das BMZ das Ziel festgelegt, die berufliche Bildung für Mädchen und Frauen zu stärken.